La filiera agroalimentare è l’insieme dei “passaggi” e delle lavorazioni che portano al prodotto finito. A seconda della quantità di lavorazioni e “passaggi di mano” alle quali viene sottoposta la materia prima, si parla di filiera lunga oppure di filiera corta.

La filiera lunga riguarda tutti i prodotti che vengono acquistai ad esempio nei supermercati: i prodotti vengono infatti acquistati dal produttore, poi trasformati, stoccati in magazzino, trasportati al distributore, forniti ai negozi e infine venduti al consumatore.  

La filiera corta di un prodotto alimentare è invece intesa come una filiera che coinvolge non più di un intermediario tra il produttore ed il consumatore. L’intermediario è un operatore che acquista il prodotto dall’agricoltore allo scopo di trasformarlo e/o venderlo al consumatore finale. La tracciabilità del prodotto deve essere sempre assicurata, ovvero deve essere sempre possibile risalire al produttore originale.